Early Birds

Dit seizoen wordt geopend met een ode aan de eigen natuurfilmers die het hele jaar door op pad zijn. Zij leggen bijzondere momenten vast, van baltsende weidevogels in de lente tot wintergasten op bevroren plassen. In deze Vier Seizoenen special komen jaren aan uniek beeldmateriaal samen tot één verhaal over de voortdurende beweging van komen en gaan, broeden en verdedigen, leven en overleven.(

Menno Bentveld bivakkeert met de Vroege Vogels-filmploeg op de plek waar hij samen met zijn team ook iedere week de radio-uitzending maakt: het Groene Huis in het Amersfoortse Park Schothorst. Dit bijzondere stadspark is zo groot dat hazen, steenmarters en bunzings zich er prima thuis voelen. Vorig jaar broedde er een kerkuil in de uilenkast op het Groene Huis. Dit jaar hoopt het team op een broedende steenuil. In de oude bomen van het historische landgoed zitten spechten, staartmezen en sijsjes.

Menno Bentveld ziet hoe de eerste weidevogels arriveren in Waterland, de achtertuin van Amsterdam. Het is de wisseling van de wacht. Naast grutto's zien we nog tal van wintergasten, zoals zaagbekken, smienten en grote groepen brandganzen. Her en der staan rietkragen vol bijzondere kevers die alleen in oud riet zitten. De filmploeg gaat langs bij een Waterlandse boer, wiens familie al negen generaties zuivel levert aan de hoofdstad

Honderden grote zilverreigers strijken neer in de Lettelberterpetten om te slapen, terwijl aan de overkant van het Leekstermeer blauwe kiekendieven de nacht ingaan. In dit natte grensgebied tussen Drenthe en Groningen wemelt het van soorten die afhankelijk zijn van water. We zien rietgorzen op zoek naar eten en waterroofkevers tussen de krabbenscheer. De filmploeg loopt mee met jonge natuurliefhebbers die de muizenpopulatie in de gaten houdt. Ze ontdekken niet alleen de kritische waterspitsmuis, die hier juist talrijk is. Ze worden ook nog verrast door de nog veel zeldzamere bosspitsmuis.

Op een oude rivierduin langs de IJssel vind je het dorpje Zalk. De plek waar Nederlands bekendste vogelaar Nico de Haan zijn passie voor vogels als jong jochie ontdekte. Vanuit de kerktoren kijkt Menno Bentveld uit over het landschap waar grutto's, tjiftjaffen, rietgorsen en blauwborsten hun plek hebben. Jaren geleden vond de laatste bever van Nederland zijn einde in Zalk. Maar nu zoveel jaar later zijn ze terug van weggeweest. Enkele bevers zijn gezenderd en in de avond gaat de filmploeg mee met onderzoekers om het gedrag van deze zoogdieren te volgen.

Terwijl de torenvalk een muisje grijpt, geniet de steenuil van de zon. In de Nieuwe Driemanspolder is het een drukte van jewelste dit voorjaar, met rietgorzen in het riet en kleine zilverreigers op de plassen. En dan te bedenken dat het hier nog geen tien jaar geleden uit akkers bestond. Nu is het een waterberging én populair natuurgebied tussen Leidschendam, Voorburg en Zoetermeer. De ondiepe plassen en natuurvriendelijke oevers zorgen voor voedsel voor grutto's en lepelaars. De drie oude molens herinneren aan het wegpompen van water uit de polder. Het Vroege Vogels-team mag in één molen bivakkeren en krijgt les over het droogmalen.