Tracks East

Russland führt Krieg in der Ukraine und terrorisiert mit Drohnen die Bevölkerung der Stadt Cherson. Gleichzeitig inszeniert sich der Kreml als betont weltoffen. In Moldau wächst unterdessen die Angst vor russischer Einflussnahme bei den Parlamentswahlen Ende September. "Tracks East" zeigt, wie Moskau Gewalt, Geld und Popkultur als politische Werkzeuge einsetzt.

"Folter statt Freiheit" heißt es für viele Iranerinnen und Iraner knapp drei Monate nach den israelischen Luftschlägen gegen den Iran. Das Regime überzieht das Land mit einer beispiellosen Welle an Verhaftungen und Todesstrafen. "Tracks East" spricht mit Friedensnobelpreisträgerin Narges Mohammadi, über Backen als Widerstand im berüchtigten Evin-Gefängnis und über Stand-Up Comedy.

Russland hat Tausende ukrainischer Kinder aus den besetzten Gebieten nach Russland gebracht. Sie sollen ihre ukrainische Identität möglichst vergessen. Die Sängerin Jerry Heil, die 2024 die Ukraine beim ESC vertreten hat, kämpft um mehr Aufmerksamkeit für dieses Thema. Der Teenager Bohdan erzählt, wie er aus Mariupol verschleppt wurde und wie ihm die Rückkehr gelang.

Was einst wie eine Science-Fiction-Dystopie erschien, ist nun real: Wasserknappheit führt zu bewaffneten Konflikten. Im Westjordanland versperren israelische Siedlerinnen und Siedler sowie Soldatinnen und Soldaten der palästinensischen Bevölkerung immer wieder den Zugang zu Brunnen. Und im russischen Krieg gegen die Ukraine dient Wasser als Waffe.

Millionen Chinesinnen und Chinesen schuften bis zur Erschöpfung - einige wagen jedoch den Ausbruch. Juristin Essie ringt mit 60-Stunden-Wochen, zählt sich aber nicht zu den Workaholics. Die Feuerkünstlerin Maya tanzt wortwörtlich aus der Reihe. Ihre "Flow"-Community lebt lieber im Hier und Jetzt als im Hamsterrad.

Ein konservativer Wind weht durch den Westen: Identität und traditionelle Werte feiern ihr Comeback. Für die einen Halt, für andere Rückschritt. Reporter Jean-Michel Scherbak fragt in New York, warum Konservatismus cool ist – nicht nur auf Social Media. Während die Alt-Right Frauenbilder neu verpackt werden, wächst in Südkorea mit der 4B-Bewegung eine radikale Gegenströmung.

Bulgarien im Wandel: 2026 soll der Euro kommen, doch viele lehnen ihn ab – aus Angst vor Inflation und Souveränitätsverlust. „Tracks East“ begleitet Maria und Vidina Popov auf einem Roadtrip durch ihr Herkunftsland: vom Trachtenfestival bis zur Hauptstadt. Sie treffen Aktivistin Mimi Shishkova-Petrova, die humorvoll gegen Fake News kämpft, und den Chalga-Superstar Azis.

Mit der deutsch-amerikanischen Comedian Katjana Gerz taucht "Tracks East" tief in Trumps schrille Maga-Welt ein. Auch dunkle Seiten wie Selbstbereicherung, Abschiebungen und zerstörte Diversitätsprogramme werden sichtbar. Gleichzeitig bröckeln die Ränder, Influencer wie Clarkson Lawson steigen aus. Warum aber wenden sich umgekehrt so viele Latinos Maga zu?

In der russischen Öffentlichkeit kommen sie kaum vor: die Männer, die nicht im Krieg kämpfen wollen. Zwei Deserteure geben bestürzende Einblicke in den Kriegsalltag. Die Kinder der russischen Elite desertieren auf ihre Art: Sie nutzen ihre Verbindungen, um erst gar nicht eingezogen zu werden. "Tracks East" schaut auch nach Serbien, wo die Proteste gegen Korruption weitergehen.

Der Südkaukasus kommt nicht zur Ruhe: Viele junge Georgier verlassen ihre Heimat, weil das Land an der Schwelle zur Autokratie steht. In Aserbaidschan hat Diktator Alijew die Opposition zum Schweigen gebracht. Selbst im Exil erfordert jede Äußerung Mut. Die Erzfeinde Aserbaidschan und Armenien haben ein Friedensabkommen abgeschlossen, doch die armenische Bevölkerung traut dem nicht.

Von wegen isoliert: Zu Putins Intervision Song Contest ist ein großer Teil der Welt zu Gast in Russland. In Syrien zeigt sich, dass der Sturz eines Diktators nicht automatisch Freiheit bedeutet. In Belarus lassen sich selbst Diktatoren auf Deals ein, zumindest wenn die andere Partei Donald Trump ist.

Waffenstillstand – doch was kommt danach? In Gaza beginnt eine fragile Übergangszeit zwischen der Hoffnung auf Neubeginn und der Realität eines Lebens in Trümmern. Viele Menschen haben ihre Häuser, Angehörigen und Lebensgrundlagen verloren. Ein Kameramann in Gaza hat für “Tracks East” die kilometerlange Zerstörung festgehalten – und das Leben nach zwei Jahren Krieg.

In diesem Jahresrückblick von "Tracks East" führt Masha Borzunova durch die irren Windungen eines Jahres im Ausnahmezustand, geprägt von Fake News, von Kriegen, der Wiederkehr des Autoritären und den Protesten der Gen Z.

Russlands Krieg gegen die Ukraine wird nicht nur auf dem Schlachtfeld geführt, sondern ist auch ein Kampf um das historische Gedächtnis. Mit erfundenen Erzählungen versucht der Kreml, die Ukraine als künstlichen Staat darzustellen und die eigene koloniale Vergangenheit zu verschleiern. So erschafft sich der Kreml eine Art Fake-Geschichte, die dazu dient, Gewalt gegen Ukrainerinnen und Ukrainer zu legitimieren und die ukrainische Identität auszulöschen. Wie funktionieren diese Mythen? Und wie wird sich gewehrt? Maksym Eristavi, Autor von „Russian Colonialism 101“, führt als Host durch die Sendung und zeigt, wie Russland über Generationen versucht hat, die ukrainische Identität zu bekämpfen.

Russland lebt zunehmend in zwei Realitäten. Was als schneller Siegeszug gegen die Ukraine gedacht war, hat sich zu einem langwierigen Prozess entwickelt, der das Land fundamental verändert – demografisch, sozial und kulturell. In Moskau herrscht weiterhin ein Gefühl der äußerlichen Normalität. In den Regionen dagegen reiht sich der Krieg in bereits gewohnte Herausforderungen ein. Im abgelegenen Jakutien – einer der kältesten Regionen der Welt – wird er als eine weitere Bürde wahrgenommen, neben dem extremen Klima und der internationalen Isolation.

Die eine Supermacht geht, die andere kommt? Mit Beginn des Ukraine-Kriegs stellen sich die Länder Zentralasiens breiter auf, um die Abhängigkeit von Russland zu reduzieren. Ein Global Player profitiert besonders: 2025 ist China zum wichtigsten Wirtschaftspartner der Region aufgestiegen. In Tadschikistan wurde das Parlamentsgebäude mit chinesischen Geldern gebaut. In Kasachstan und Usbekistan entstehen Wind- und Solarparks. In Kirgistan und den Nachbarländern schürft China Gold und Seltene Erden. Läuft Zentralasien Gefahr, ausgebeutet zu werden? Und sich ganz in den Dienst Chinas zu stellen? Das befürchtet Timur. Der usbekische Fotograf macht sich in Taschkent auf die Spur – zwischen Relikten der Sowjetzeit und neuen chinesischen Wolkenkratzern.

Was halten die Menschen in den ukrainisch kontrollierten Regionen des Donbass davon, dass ihr Zuhause als Verhandlungsmasse herhalten muss? Wie sieht ein ukrainischer Masken-Rave aus – mitten im Blackout? Während der schwersten Angriffe auf die ukrainische Energieversorgung ist „Tracks East“ in Kiew und Dnipro – sowie in den frontnahen Städten Charkiw und Kramatorsk. Am Beginn des fünften Kriegsjahrs prägen Stromausfälle, Drohnenangriffe und ein harter Winter den Alltag in der Ukraine.

Die junge Generation gilt als besonders belastet von Angst, Einsamkeit und Zukunftssorgen. In Bulgarien haben Ende 2025 die Proteste der Gen Z die Regierung in weniger als drei Wochen zu Fall gebracht. Der DJ Simeon.mp3 lieferte den Soundtrack zum Protest. In Litauen gilt die Jugend als besonders glücklich, trotz der Bedrohung durch Russland. Wie passt das zusammen?

Die Proteste im Januar 2026 im Iran zeigen erneut, wie groß der Frust, die Wut und gleichzeitig der Mut der Menschen sind. „Tracks East“ taucht durch sehr persönliche Geschichten in die politische Realität rund um den Iran ein. Im Zentrum steht Mina Richman, eine deutsch-iranische Musikerin. Sie erzählt von ihrer Familie im Iran, von den Reisen dorthin in ihrer Kindheit und von dem Gefühl, als die Proteste begannen: Angst um die Angehörigen, aber auch eine Hoffnung, wie es sie lange nicht gab. Mina erzählt auch sehr persönliche Alltagsgeschichten, etwa von einem TikTok-Video, in dem sie zeigt, wie viele ganz normale Dinge im Iran verboten sind – und wie groß die Resonanz darauf war.

Nach der Entführung Maduros im Januar gingen die Bilder der feiernden Exil-Community aus Venezuela um die Welt. In „Tracks East“ erzählen ein bildender Künstler und eine Theaterdramaturgin aus Caracas von ihren Hoffnungen – aber auch von ihrem Trauma nach dem US-Angriff. Es überwiegten Enttäuschung und Unsicherheit: Denn obwohl Maduro weg ist, bleibt in Venezuela das System von Repression und Zensur in Kraft – jetzt unter der ehemaligen rechten Hand Maduros, Delcy Rodríguez. Der iranische Street-Artist Nafir ist vor kurzem nach Deutschland gezogen. In seiner Kunst spielen die persische Teppichkultur und Frauenrechte eine zentrale Rolle. Immer wieder hatte er seine Kunst heimlich in den Straßen Teherans aufgehängt.

Kleidung wird zunehmend zum Ausdruck von Widerstand, Haltung und kultureller Identität. Das zeigt auch der Auftritt des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj im Weißen Haus. Er wurde dafür kritisiert, keinen Anzug zu tragen. In Russland gelten wiederauftauchende westliche Marken als Sehnsucht nach Normalität. "Tracks East" fragt, wann Kleidung zur politischen Waffe wird.

Die Aussage von US-Präsident Donald Trump "We need Greenland" rückt Grönland ins Zentrum globaler Machtpolitik. Von den 57.000 Menschen auf der Insel will kaum jemand Teil der USA werden, aber ein Stück mehr Unabhängigkeit vom einstigen Kolonialherren Dänemark erträumen sich viele - auch und besonders in der heranwachsenden Generation der indigenen Bevölkerung.