Thomas speelt het hard

Thomas Vanderveken wil een pianoconcerto leren spelen op een jaar tijd. Maar hij heeft in geen 15 jaar piano gespeeld. Zijn eerste zorg is dus: waar sta ik vandaag qua pianospel? Om dat te weten te komen, trekt hij naar het conservatorium, om mee te doen aan het toelatingsexamen. Thomas speelt voor een 7-koppige jury van professionele pianisten, en ze winden er geen doekjes om in hun beoordeling. Gelukkig vindt Thomas in Eliane Rodrigues een perfecte lerares om hem het komende jaar te begeleiden.

Thomas is vlijtig aan het studeren voor een tussentijds concert. Hij laat zich mee coachen door Paul Van Den Bosch, bekend van Sven Nys. Paul raadt Thomas aan om tussendoelen te stellen. Daarom wil Thomas het eerste deel van het concerto al eens laten horen aan een publiek, in Gent. Thomas geeft het beste van zichzelf, zijn lerares Eliane Rodrigues kijkt toe vanop de eerste rij.

Een pianoconcerto spelen, dat doe je met een orkest. En Thomas heeft nog nooit in zijn leven met een orkest samen gespeeld. Jef Neve waarschuwt hem voor de gevaren die daarbij om de hoek loeren. Met een klein hartje keert Thomas terug naar de muziekschool van zijn jeugd, waar elke week het Mechels Kamerorkest repeteert, voor zijn eerste orkestervaring.

Een van de bekendste namen die Noorwegen ooit heeft voortgebracht, is nog altijd Edvard Grieg. Thomas reist naar het geboorteland van Grieg, terug naar de bron van het pianoconcerto. In Bergen staat nog altijd het huis dat Grieg liet bouwen in 1885. En de piano waar hij op speelde, staat er ook nog altijd. Maar of hij de toetsen ook mag aanraken...

Stilaan komt de dag van het concert dichterbij. Thomas voelt zich nerveus worden en gaat op zoek naar een manier om de stress de baas te kunnen. Zoals iemand met vliegangst zijn angst alleen kan overwinnen door in een vliegtuig te stappen, gooit Thomas zichzelf voor de leeuwen in het Sportpaleis, voor 15 000 mensen. Als dat lukt, dan lukt alles...

Het is zo ver: Thomas Vanderveken speelt het pianoconcerto van Edvard Grieg, in de Bijloke in Gent, begeleid door Brussels Philharmonic. Hier heeft hij een jaar aan gewerkt. Hij is bovendien niet alleen. Zijn lerares Eliane Rodrigues treedt ook op, naast Jef Neve en Liebrecht Vanbeckevoort. En last, but not least is er ook nog een optreden van de winnaar van 'Speel het Hard', de muziekwedstrijd voor amateurmuzikanten die zich door Thomas lieten inspireren.