Project Happiness

I nativi americani ce li siamo sempre immaginati in sella ad un cavallo al galoppo in praterie sterminate, adornati con costumi tradizionali e immersi in rituali sacri attorno ad un fuoco acceso tra le tipì. Ma la loro realtà è molto diversa. Intere generazioni cancellate con brutalità da colonizzatori bianchi venuti dal vecchio continente, che hanno prima soppresso le loro identità e poi rinchiuso ciò che ne rimaneva in pezzi di terra isolati: le riserve, luoghi in cui oggi regnano l’abuso di sostanze, la disoccupazione e la povertà. Ma anche in mezzo alle macerie di un passato di cui si sente solo l’eco, ci sono persone che non si sono arrese e ribadiscono con fierezza le loro origini, lottando per migliorare le vite delle loro comunità. Siamo entrati nella riserva Lakota di Pine Ridge per cercare la risposta ad una grande domanda: che cos’è la felicità per gli ultimi nativi americani?

Esiste un luogo invisibile al mondo, dove arrivano persone che hanno tutto. Nel cuore di una delle città più ricche del pianeta, Zurigo, si nasconde Paracelsus Recovery: la clinica più esclusiva e costosa al mondo. Un posto pensato per chi può permettersi qualsiasi cosa, ma non riesce più a sentirsi bene dentro. In questo episodio entriamo in una realtà dove la privacy è parte della cura e dove un’intera clinica lavora su un solo paziente alla volta. Proprio qui che cercheremo di rispondere alla domanda più antica e più moderna allo stesso tempo: basta essere ricchi per essere felici?

Abbiamo tutti dei segreti che custodiamo gelosamente dentro il nostro cuore. Segreti che, se rivelati, potrebbero cambiare per sempre il modo in cui le persone ci guardano. Desideri, fantasie, pulsioni che abbiamo imparato a definire “proibite”, come se esistesse un confine invisibile tra ciò che è accettabile e ciò che deve restare nascosto. Ma cosa succederebbe se scoprissi che quei pensieri non sono solo tuoi? Se ti dicessimo che sono condivisi da milioni di persone nel mondo? Siamo entrati nell’universo del BDSM e ne abbiamo conosciuto i protagonisti per capire cosa si nasconde davvero dietro pratiche che dall’esterno possono sembrare dure o estreme, ma che per molti sono lo spazio sicuro in cui potersi esprimere senza essere giudicati e sentirsi finalmente liberi.

Se viene definito “il mestiere più antico del mondo”, è perché la ricerca del piacere ha sempre accompagnato il cammino dell’umanità. Oggi, in molti Paesi, questo è un lavoro legale e regolamentato, disciplinato da norme precise e codici di comportamento. Un contesto in cui le donne scelgono di offrire la propria compagnia in cambio di denaro, in modo consapevole e professionale. Ma spesso ciò che i clienti cercano va oltre la sfera fisica: desiderano vicinanza, dialogo, qualcuno che li ascolti e li aiuti a evadere, anche solo per un momento, dalle difficoltà della vita quotidiana. Siamo volati in Austria per entrare nel bordello più famoso d’Europa, il Wellcum, per incontrare chi lo vive ogni giorno, sia da cliente che da lavoratore , e provare a rispondere a una domanda semplice quanto complessa: che cos’è davvero la felicità, qui dentro?

Al confine tra Ecuador e Colombia, nel cuore della foresta amazzonica, vive il popolo Cofán. Da secoli custodisce il sapere di una medicina sacra e potentissima: lo Yajé, conosciuta anche come Ayahuasca, una bevanda capace, secondo la loro tradizione, di rivelare chi siamo davvero. Ma oggi la loro casa è sotto attacco. Multinazionali e compagnie estrattive devastano la foresta in cerca di oro e petrolio, minacciando l’equilibrio di un intero ecosistema. Abbiamo vissuto con i Cofán per raccontare il loro legame profondo con la natura e provare a rispondere ad una domanda: come si può essere felici mentre tutto intorno viene distrutto?

Dio, Patria, Identità. Questi sono i tre ideali sbandierati per le strade di Varsavia durante la Festa per l’Indipendenza polacca, che si è trasformata nel raduno di estrema destra più grande del nostro continente. E qui tutti inneggiano contro un nemico: i rifugiati. La Polonia è una delle “porte” dell’Europa, protetta da un muro alto 5 metri che migliaia di migranti cercano di superare ogni giorno, sperando in un futuro migliore. Ma davanti a loro trovano un gruppo paramilitare chiamato “Esercito di Dio”, pronto a difendere il proprio paese con ogni mezzo. E noi abbiamo vissuto con loro per cercare di rispondere ad una domanda scomoda: la felicità può nascere dalla paura e dall’esclusione?

Cali è una città spezzata in due. Da una parte c’è la Capitale della Salsa. E dall’altra c’è il sottomondo. Più di 100 gang. Una zona dove le droghe sono la moneta e la violenza è routine. Per chi ci nasce dentro, la scelta è obbligata. Entrare in una banda, o essere un bersaglio. E la fine è quasi sempre la stessa: il carcere o il cimitero. Ma c'è chi da quel mondo è riuscito a uscire. E l'ha fatto grazie alla musica. Estiven è uno di loro, e ha scelto di portarci nel quartiere più pericoloso della città per provare a rispondere a una domanda precisa: cosa significa essere felici, quando sei cresciuto all'inferno?

Ogni giorno, milioni di uomini passano il loro tempo a cercare la stessa cosa: qualcuno con cui condividere la propria vita. Ma invece di uscire di casa, aprono un'app. Invece di guardare negli occhi una persona, scorrono un profilo. Le dating app nascono per colmare un vuoto, ma spesso finiscono per diventare una fortezza. Un rifugio comodo, lontano dal rischio di essere rifiutati, di sentirsi a disagio, di dover essere davvero vulnerabili. Ed è proprio in questo spazio che nascono le scuole di seduzione. Accademie che promettono di insegnare agli uomini l'arte di conquistare, e noi ne abbiamo frequentata una per provare a rispondere ad una domanda: la seduzione porta sempre alla felicità?

Ogni anno, migliaia di uomini decidono di sparire. Non nel senso comune della parola. Si presentano fisicamente alle porte di una caserma francese, consegnano il proprio nome, la propria storia, il proprio passato e ne ricevono in cambio uno nuovo. Si chiama "Legione Straniera", un esercito nato nel 1831 per chi non aveva più niente da perdere, e diventato nei secoli uno dei corpi militari più duri e rispettati al mondo. La promessa è brutalmente semplice: qualunque cosa tu stia lasciando dietro, qui non esiste più. Ma il prezzo è tutto. Il corpo, la mente, a volte la vita. E allora ci siamo chiesti: azzerare tutto ciò che sei per ricominciare porta davvero alla felicità?

In Bangladesh, a Cox's Bazar, su una distesa di colline, sorge il campo rifugiati più grande del mondo, dove vivono oltre un milione di persone. Sono i Rohingya, una minoranza musulmana che dal 2017 subisce persecuzioni dal loro stesso stato, il Myanmar, che li ha privati di tutti i diritti. Sono il più grande popolo apolide del mondo: senza cittadinanza, senza documenti, senza un posto in cui tornare. Uomini, donne e bambini che vivono senza alcuna certezza sul proprio futuro. Ma cos’è la felicità, quando non hai nessun luogo da chiamare “casa”? Siamo venuti qui insieme ad ActionAid per cercare una risposta, e per capire cosa significa restare accanto a chi, nonostante tutto, continua a resistere.

In India, da oltre tremila anni, esiste un'idea radicale: che la vita non sia solo questa, e che nascita, morte e rinascita si ripetano all'infinito in un ciclo chiamato Samsara. Per uscire da questo ciclo, alcuni uomini fanno una scelta estrema. Rinunciano a tutto, famiglia, denaro, nome, identità, per raggiungere un unico obiettivo: la liberazione totale. Sono i Sadhu, asceti che vivono ai margini del mondo, sulle rive dei fiumi, nelle grotte, nei templi. C'è chi tiene un braccio alzato per anni, chi non si siede mai, chi cammina senza vestiti da trent'anni e chi porta il proprio corpo oltre ogni limite immaginabile. Siamo andati ad Haridwar, una delle quattro città sacre dell’India, per incontrarli e provare a rispondere a una domanda: cos'è la felicità per chi ha scelto di non possedere più nulla?

☞ C’è un luogo, nel cuore del Mediterraneo, dove il tempo sembra seguire un ritmo tutto suo, antico e protetto. È la Sardegna, la terra dei centenari. Con ‪@FordItalia‬ siamo partiti per un viaggio silenzioso alla ricerca dell’elisir di lunga vita. Volevamo muoverci in punta di piedi, per ascoltare le storie di chi ha superato il secolo senza incrinare l'equilibrio e la quiete di questi paesaggi millenari. Per questo abbiamo scelto di viaggiare con Ford Explorer. Attraversare le montagne della Barbagia e i piccoli borghi quasi senza fare rumore non è stata una scelta di percorso, ma un atto di rispetto verso una terra che chiede di essere ascoltata, prima ancora che attraversata. Così, mentre la strada scorreva sotto di noi, lo spazio interno si è trasformato in un rifugio sospeso, un luogo di decompressione dove far risuonare le parole dei centenari e riflettere su cosa significhi, oggi, far scorrere il tempo senza lasciarsene travolgere. ’

In mezzo alle montagne dell'Himalaya esiste uno dei villaggi più isolati dell'India. Si chiama Malana, e qui vige una regola che dura da millenni: nessuno può toccare gli abitanti, le loro case, i loro templi. Chi vive qui crede di discendere da una stirpe pura, nata dai soldati di Alessandro Magno. E per preservare quella purezza, il contatto con l'esterno è proibito. Eppure oggi quell'isolamento si scontra con una contraddizione. Malana è diventata famosa in tutto il mondo per la sua Malana Cream, un derivato della cannabis, e ogni anno migliaia di stranieri salgono fin quassù per cercarla. Così gli stessi esterni considerati impuri sono diventati la principale fonte di guadagno del villaggio. Ma si può restare davvero se stessi, quando il mondo intero bussa alla tua porta?