L'Affaire Pétain

Pour le premier épisode la seconde partie de l'Affaire Pétain, Henri Guillemin résume le parcours du Maréchal: Pétain s'intéresse depuis longtemps à la politique intérieure, il représente un courant antiparlementaire et antirépublicain et il a souhaité voir préparer la défaite militaire française pour mettre en oeuvre ce qu'on appellera la Révolution nationale. Une fois au pouvoir, les premières mesures de Pétain vont donner le ton du régime de Vichy: instauration d'un statut des Juifs ainsi que de leur persécution, lutte contre la franc-maçonnerie, révocation de fonctionnaires, épuration des syndicats et remise en cause de tout ce qui peut rappeler les années du Front populaire. Le 24 octobre 1940, il rencontre pour la première fois Hitler à Montoire et débute la politique de collaboration. Le 12 décembre, il chasse Laval du pouvoir, non que ce dernier soit trop proche des Allemands, mais pour intensifier son oeuvre de Révolution nationale de type fasciste avec l'Amiral Darlan, nommé à la place de Laval.

Avec le départ de Laval et l'arrivée de l'amiral Darlan auprès du Maréchal Pétain, la politique de collaboration avec l'Allemagne nazie et la réorganisation autoritaire de la société française va en s'intensifiant. Pétain appuie toutes les demandes allemandes d'assistance militaire, comme en Afrique du Nord en Syrie, et la création d'une Légion des volontaires français (la LVF) sur le front de l'est. Sur le plan intérieur, Pétain et Darlan créent un statut des Juifs qui met en place de nombreuses vexations et spolie leurs biens. Face aux premières actions de la Résistance, le régime de Vichy propose spontanément de fusiller des communistes français et de créer une entité judiciaire, la Section spéciale, qui mettra en place des lois scélérates rétroactives.

Le 16 et 17 juillet 42, la rafle du «Vel d'hiv» à Paris, qui voit la police française arrêter et parquer avant déportation des milliers de Juifs français, marque un tournant symbolique dans la politique de collaboration. Le 11 novembre 1942, les Allemands envahissent la «zone libre» régentée par Vichy. la Maréchal Pétain, qui a alors l'occasion d'abandonner le pouvoir, ne le fait pas. Il souhaite surtout continuer à appliquer sa Révolution nationale dans tous les domaines de la société française, notamment dans l'éducation de la jeunesse. En février 1943, Laval qui a été rappelé au pouvoir par les Allemands, institue le Service du travail obligatoire (STO) qui envoie des jeunes Français travailler pour l'industrie allemande. Le refus de participer à cette opération fera grossir le nombre de résistants dans les maquis.

L'année 1943 voit les premiers revers sérieux pour l'armée allemande. Pétain qui rêve d'un rapprochement entre Américains et Hitler pour contrer le communisme, ne fait toujours rien pour se distancer de l'Allemagne nazie, tout en accélérant sa Révolution nationale intérieure. Il crée le Service d'ordre légionnaire, qui annonce la terrible Milice, chargée de la répression de la Résistance. A Vichy, les Allemands vont imposer au Maréchal les ultras fascistes français comme Marcel Déat ou Jacques Doriot, jusqu'ici cantonnés à Paris et l'empêcher de se débarrasser une seconde fois de Laval. Malgré tout, Pétain continue à s'accrocher au pouvoir.

En 1944, c'est le début de la fin. La Milice fait la chasse aux résistants en liquidant de nombreuses personnalités de gauche. Pétain n'a plus aucune marge de manoeuvres et joue un double jeu: mettant en garde contre les Alliés et remerciant les nazis en avril 44 tout en prenant contact avec une certaine Résistance classée à droite. En août, les Allemands transfèrent Pétain et Laval de force à Siegmaringen en Allemagne, qui ne reverront la France que pour y être jugés et condamnés.

Dans ce dernier épisode de l'Affaire Pétain, Henri Guillemin tente de dresser un bilan de l'action du Maréchal Pétain et du régime de Vichy. L'historien réfute par exemple la sénilité de Pétain, théorie qui suggère que le Maréchal aurait accepté et signé à son insu des décisions venues de l'extérieur. Pour Guillemin, Pétain est pleinement conscient de ses actes et fermement résolu à mettre en place sa Révolution nationale au prix des pires concessions au régime nazi. C'est donc un constat résolument à charge que dresse Henri Guillemin au bout de cette série de 12 épisodes sur le Maréchal Pétain.