Ken Folletts Eisfieber

Edinburgh, vor Weihnachten: Die Wettervorhersage meldet eine Schlechtwetterfront, die sich voraussichtlich auf dem Meer austoben und in der Stadt nur für die landesüblichen nassen Weihnachten sorgen wird. Im Forschungslabor von Oxenford Bio Lab, genannt „Kreml“, in der Nähe von Edinburgh, gilt die höchste Sicherheitsstufe. Hier wird nach einem Antivirus gegen das tödliche Madoba-2-Virus geforscht, eine Ebola-Art. Firmengründer Stanley Oxenford hat sein gesamtes Vermögen in das Projekt investiert. Am Vormittag des Heiligabends sind die Mitarbeiter der Biotechnologie-Firma in weihnachtlicher Stimmung. Kleiner Wermutstropfen: Antonia Gallo, die Sicherheitsbeauftragte der Firma, genannt Toni, verlangt noch vor Jahreswechsel eine Inventur aller Laborbestände. Was den Heiligabend betrifft, so plant Firmenchef und Witwer Stanley Oxenford, ihn mit seinen drei erwachsenen Kindern und deren Anhang auf dem Landsitz der Familie zu verbringen. Toni will mit ihrer Mutter und der Familie ihrer Schwester feiern. Danach plant sie, so schnell wie möglich noch ein paar Tage Wellness-Urlaub mit einer Freundin zu machen, um als Single der familiären Weihnachtsidylle zu entfliehen. Plötzlich gibt es Alarm im Labor. Die Inventur hat ergeben, dass eine Dosis des Antivirus fehlt. Zudem entdeckt Toni, dass Mitarbeiter Michael Ross ein infiziertes Kaninchen aus dem BSL4-Hochsicherheitslabor geschmuggelt hat. Sofort rücken sie und ihr Team in Schutzanzügen bei dem Kollegen zu Hause an. Sie treffen auf einen qualvoll sterbenden Michael Ross. Der heimliche Tierschützer hatte sich mit Madoba-2 infiziert, als er das Kaninchen mit dem im Labor entwickelten Antivirus retten wollte. Ein tödlicher Fehler, denn das Medikament ist noch nicht wirksam. Toni steht unter gewaltigem Druck, kann aber mit viel Geschick Polizei und Öffentlichkeit beruhigen und nachweisen, dass keine weiteren Personen mit dem Virus infiziert worden sind. Zur gleichen Zeit plant Kit Oxenford, spiel

Toni erkennt den Ernst der Lage und versucht Stanley zu erreichen. Ein Telefongespräch mit ihm wird abrupt unterbrochen, da Elton vor dem Haus die Telefonleitungen kappt. Auf dem Landgut schleicht Kit unterdessen heimlich wieder in sein Zimmer und tut so, als sei er die ganze Zeit zu Hause gewesen. Die drei skrupellosen und gewaltbereiten Gangster klopfen an die Tür und geben sich als im Schneesturm steckengebliebene Reisende aus, die ein Notquartier benötigen. Stanley nimmt sie gastfreundlich auf. Doch schon bald bekommt er Zweifel an der Harmlosigkeit von Nigel, Daisy und Elton. Als Kits Schwester Olga offen ihr Misstrauen gegen die Gruppe zum Ausdruck bringt eskaliert die Situation. Die Verbrecher nehmen die Familie gewaltsam im eigenen Haus gefangen. Es gibt keine Kontaktmöglichkeiten mehr nach draußen, der Schneesturm tobt und Handy-Empfang ist auf dem Familiensitz fast unmöglich. Nur an einer Stelle funktioniert es, weit weg vom Haus, am Rande des Grundstücks, direkt an der Steilküste. Doch da ist kein Hinkommen. Ein Befreiungsversuch endet blutig. Gegen die bewaffneten Kriminellen hat die Familie keine Chance. Während des Gerangels muss auch Kit Farbe bekennen und Stanley wird schmerzlich klar, dass sein Sohn ihn und seine eigene Familie verraten hat. Inzwischen versucht Toni trotz extremster Wetterbedingungen den Spuren der Verbrecher zu folgen und findet immer mehr Hinweise darauf, dass sie auf dem Landgut der Oxenfords Unterschlupf vor dem Wetter gesucht haben. Sie macht sich dorthin auf den Weg, um Stanley und seiner Familie zu helfen und weil sie ihn aufgrund der mangelnden Telefonverbindung noch nicht über den Überfall auf das Labor und den Diebstahl des Virus in Kenntnis setzen konnte. Trotz der unberechenbaren Situation gelingt es Toni unbemerkt in das Haus der Oxenfords zu kommen und Kits Satellitentelefon zu benutzen. Sie ruft ihre Freundin Odette in der Britischen Anti-Terror Zentrale an und berichtet von den Vorfällen. Aufgrund des