大化改新

西暦６３６年。弱小豪族の息子・中臣鎌足（岡田准一）と時の権力者、蘇我氏の後継ぎ・蘇我入鹿（渡部篤郎）は同じ学堂に通う大親友だった。正義ある国づくりを誓い合う２人は共に幼なじみの車持与志古（木村佳乃）に恋するが、与志古は鎌足と結婚。やがて、政治の実権を握った入鹿は、聖徳太子の息子・山背大兄皇子（山口祐一郎）の討伐を計画する。正義を見失った友を鎌足は体を張って止めるが、入鹿は山背を暗殺する。

蘇我入鹿（渡部篤郎）は独裁者として朝廷を支配し、中臣鎌足（岡田准一）は野に下り飢えや病に苦しむ民衆の救済活動に献身する南淵請安（仲代達矢）と出会う。鎌足は請安に心酔し、彼の活動を支える中大兄皇子（小栗旬）と意気投合するが、入鹿は蘇我氏の独裁を糾弾する請安を反逆の罪で捕らえて処刑する。西暦６４５年。民衆を忘れた入鹿の国づくりを止めるため、鎌足はかつての親友・入鹿を倒し「大化改新」への道を開く。