Die SS - Eine Warnung der Geschichte

Sie war der Inbegriff des Terrors. Sie vollzog den Massenmord. Sie verkörperte in Hitlers Reich den tödlichen Wahn vom Herrenmenschen. SS – die beiden Buchstaben in altgermanischer Runenschrift stehen für das wohl effektivste und gefährlichste Machtinstrument der NS-Diktatur. Reinhard Heydrich, allmächtiger und gefürchteter Chef des Sicherheitsdienstes der SS, der Gestapo, des Reichssicherheitshauptamtes, war der Organisator des millionenfachen Mordes. (Text: ZDFinfo)

Der erste Teil beleuchtet die Anfänge der SA, der Sturmabteilung der NSDAP, als eine Gruppe von Schlägern und Kriminellen, von denen viele im Ersten Weltkrieg gekämpft hatten. Diese Gruppe verhalf Hitler nach dem Hitlerputsch von 1923 zum Aufstieg an die Macht. Die SS, ursprünglich Hitlers Leibgarde in Schwarzhemden, war ihm treu ergeben und entwickelte sich rasch zu einer elitären und mächtigen Organisation. Unter der Führung des ehemaligen Hühnerzüchters Heinrich Himmler wurde die SS bald mächtiger als die SA. Diese Folge thematisiert auch den wachsenden Widerstand innerhalb der SA und die Maßnahmen, die Hitler ergriff, um diese Organisation zu zerschlagen. Es werden persönliche Interviews mit Überlebenden und ehemaligen SS-Soldaten gezeigt.

Sein Name wurde zum Inbegriff des Bösen. Als „Reichsführer SS“ war Heinrich Himmler maßgeblich verantwortlich für das Jahrhundertverbrechen. Hitlers mächtigster Helfer kümmerte sich persönlich und vor Ort um die Schattenwelt der Todesschwadronen und Vernichtungslager – pedantisch, fanatisch und skrupellos. Die Dokumentation geht den Wurzeln von Himmlers Wahn mit bisher nicht gezeigten filmischen und schriftlichen Dokumenten auf den Grund. (Text: ZDFinfo)

Ihr Erkennungszeichen war der Totenkopf auf dem rechten Kragenspiegel. Innerhalb der SS verstanden sie sich als Auserwählte. Die „Soldaten des Todes“ bewachten und betrieben die Konzentrationslager. Mehr als eine Million Juden und politisch „Unerwünschte“ wurden bei Massenexekutionen erschossen. Der Film richtet den Fokus auf jene Täter, die vor Ort am Geschehen beteiligt waren. Wer waren diejenigen, die den Finger am Abzug hatten, die in Auschwitz das Zyklon B einfüllten? (Text: ZDFinfo)

Die Waffen-SS ist bis heute ein Phänomen voller Widersprüche. Zu Kriegsbeginn bestand die Truppe aus Freiwilligen, aus handverlesenen „Militärathleten“. Das Prinzip der Freiwilligkeit rückte bald in den Hintergrund. Es entstanden Einheiten wie die SS-Division „Handschar“, eine Truppe von Moslems vom Balkan oder die SS-Division „Dirlewanger“. Diese Division bestand aus Wilddieben und Kriminellen, vereinzelt sogar aus zwangsrekrutierten politischen Häftlingen aus den Konzentrationslagern. (Text: ZDFinfo)

„Odessa war eine verschwörerische Geheimorganisation der SS. Sie diente dazu, Kriegsverbrecher aus Deutschland herauszuschleusen und nach Südamerika zu bringen“, behauptet Nazi-Jäger Simon Wiesenthal. Tatsächlich gelingt einigen der meistgesuchten SS-Schergen die Flucht: SS-Arzt Josef Mengele, „Judendezernent“ Adolf Eichmann oder Klaus Barbie, der „Schlächter von Lyon“, verschwinden zunächst spurlos. Um „Odessa“ („Organisation der ehemaligen SS-Angehörigen“) rankt sich ein Gestrüpp von Mythen und Legenden. (Text: ZDFinfo)